Как правило, они имеют либо литературную основу, либо историческую, либо общественно-бытовую, либо просто общеизвестную лексическую, а также всевозможные комбинации этих основ. Что касается литературной основы, то она может быть как классической, так и народной, включая все версии своего отражения: театр, кино и так далее. Здесь достаточно знаний на идиомном уровне. Историческая основа опирается на минимальные знания истории человечества и общеизвестных фактов биографий исторических личностей. Общественно-бытовая основа отражает наше с вами знание различных универсальных бытовых проблем. При лексической основе речь идёт об элементарных каламбурах и парадоксальных трактовках известных словосочетаний. Далее - только примеры.

Итак, литературная основа шутки! Возьмём известные классические строчки Владимира Маяковского: «Я русский бы выучил только за то, что им разговаривал Ленин!» и посмотрим на их КВНовскую интерпретацию в исполнении сборной команды КВН СНГ-92:

- Иврит бы я выучил только за то, что идиш гораздо сложнее.

Теперь возьмём следующие две известные строчки - «Я Вас любил, любовь ещё, быть может...» и «Шумел камыш - деревья гнулись!». Соединим их при помощи команды КВН «Одесские джентльмены»:

- Я Вас любил - деревья гнулись!